Continental ha sviluppato un pneumatico concept contenente circa il 43% di materiali fisicamente riciclati, ottenendo al contempo la più alta valutazione della resistenza al rotolamento disponibile sull’etichetta UE degli pneumatici. Il risultato indica che ridurre la dipendenza da materie prime vergini non deve necessariamente compromettere l’efficienza energetica, sebbene l’azienda abbia divulgato soltanto una serie limitata di informazioni sulle prestazioni.
Il pneumatico ZEvRA rimane un progetto di sviluppo anziché un prodotto destinato alla vendita immediata. Secondo il comunicato stampa di Continental, è pensato per dimostrare che cosa si possa ottenere combinando diverse tecnologie per materiali circolari in un unico pneumatico per autovetture.
«Il nostro pneumatico concept mostra ciò che è tecnicamente possibile oggi, fungendo al tempo stesso da catalizzatore per le innovazioni di domani», ha dichiarato Dr Andreas Topp, responsabile dello Sviluppo delle piattaforme e dell’Industrializzazione degli pneumatici per autovetture di Continental.
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Gomma, acciaio, PET e sabbia da fonderia riciclati
Tra i materiali riciclati indicati da Continental figurano acciaio, tallolio riciclato, gomma recuperata da pneumatici fuori uso e fibre di poliestere prodotte da bottiglie in PET riciclate. Il concept utilizza inoltre nerofumo recuperato mediante pirolisi e una forma alternativa di silice realizzata con sabbia da fonderia riciclata.
Questi materiali fisicamente riciclati devono essere distinti dalle altre categorie di approvvigionamento dichiarate per il pneumatico. Circa il 13% dei suoi materiali è rinnovabile, mentre un ulteriore 25% è certificato secondo il bilancio di massa. Il bilancio di massa è un sistema contabile che attribuisce materie prime certificate ai prodotti nell’ambito di un processo produttivo condiviso; non significa che la proporzione corrispondente di uno specifico pneumatico sia fisicamente costituita da materiale riciclato. Considerando insieme tutte e tre le categorie distinte, Continental dichiara una quota complessiva superiore all’80%.
| Misura relativa al pneumatico o alla gamma | Quota dichiarata | Ambito |
|---|---|---|
| Concept ZEvRA | Circa 43% | Materiali fisicamente riciclati |
| Concept ZEvRA | Circa 13% | Materiali rinnovabili |
| Concept ZEvRA | 25% | Materiali certificati secondo il bilancio di massa |
| Concept ZEvRA | Più di 80% | Fonti riciclate, rinnovabili e certificate secondo il bilancio di massa combinate |
| Pneumatico di produzione UltraContact NXT | Fino a 65% | Materiali rinnovabili, riciclati e certificati secondo il bilancio di massa combinati |
| Gamma di pneumatici Continental, 2025 | 28% | Materiali di produzione rinnovabili e riciclati acquistati |
| Obiettivo della gamma Continental, 2030 | Almeno 40% | Materiali di produzione rinnovabili e riciclati acquistati |
Continental utilizza già nerofumo recuperato in tutti gli pneumatici pieni di nuova produzione nel suo stabilimento di Korbach, principalmente per carrelli elevatori, una pratica introdotta nel 2023. Il suo UltraContact NXT omologato per l’uso stradale, anch’esso lanciato nel 2023, fornisce un riferimento di produzione, sebbene il dato citato combini materiali rinnovabili, riciclati e certificati secondo il bilancio di massa. Il nostro articolo di approfondimento esamina più nel dettaglio quanto siano sostenibili gli pneumatici moderni.
Parte di un più ampio progetto UE sulla circolarità
Continental è l’unico produttore di pneumatici tra i 28 partner di ZEvRA, un programma sostenuto dall’UE che affronta la circolarità lungo le catene del valore dei veicoli elettrici leggeri. Secondo la scheda del progetto CORDIS della Commissione europea, ZEvRA si svolge dal 1 gennaio 2024 al 31 dicembre 2026, ha un costo totale e un contributo UE di €11,382,948.50 e mira a sviluppare alternative per oltre l’84% dei materiali utilizzati nei veicoli.
Che cosa significa per chi acquista pneumatici
Una minore resistenza al rotolamento può ridurre l’energia necessaria per mantenere in movimento un veicolo, rendendo la massima valutazione dell’etichetta potenzialmente rilevante per il consumo di carburante e l’autonomia dei veicoli elettrici. Tuttavia, una sola categoria dell’etichetta non può determinare la sicurezza complessiva, il comfort o la vita utile del pneumatico, e una dimostrazione concettuale non prova che materiali e prestazioni identici arriveranno presto nei punti vendita.
Continental non ha annunciato alcun lancio commerciale, gamma di misure o prezzo. Inoltre, per il concept ZEvRA non ha fornito valori completi dell’etichetta dello pneumatico, risultati di test indipendenti, valutazione dell’aderenza sul bagnato, valutazione del rumore esterno o dati sulla durata.